Szombathely polgársága a város fejlődésének kezdetén rájött arra a gondolatra, hogy ifjai egészségét a testeneveléssel kell erősiteni s igy nagy lelkesedéssel csoportosult azon férfiak köré, akik ezelőtt hatvan évvel megpenditették az első tornaegylet felállitásának eszméjét. 1863-ban alakult meg Budapesten a Nemzeti Tornaegylet s öt évvel később, 1868-ban már nekünk is volt ilyen egyesületünk s 1871 októberében már fel is avatták annak diszes tornacsarnokát.

Első elnöke Ajkas Károly dr. volt, jegyzője Istóczy Győző, pénztárosa Kronecker József dr.

Az egylet hatása ugy a társadalmi mint a sportélet terén szembeötlő. Demokratikus alapon teremtették meg s a társadalmi életbe is képes volt demokratikus eszméket bevinni. A társadalmi különbségek nagyon széthasogatták a város polgárságát, de a tornacsarnok egyesitette őket. Ott csak egy dolog emelhette ki az egyént: az emberi erő, az izomzat s ügyesség.

A lelkes ifjuság élén Kronecker József dr., Nagy Jenő, Gaár Frigyes és Istóczy Győző állottak s később is, meglett férfikorukban, ők növelték nagyra Szombathely első sportegyletét.

A tornacsarnok mintegy ezeregyszáz négyszögöl területü telken épült. A terület részben a város, részben herceg Montenuovoné Batthiány Julia grófnő és gróf Draskovitsné Batthiány Erzsébet ajándéka.

Az egylet későbbi elnöke Brenner János, titkára Merten József.

Ezen egyletből alakult meg a

melynek első elnöke dr. Bárdossy Jenő, titkára dr. Huszár Pál volt.

Rövid egy év alatt teremtette meg sporttelepét, melyen két klubházat s a modern technika minden követelményeinek megfelelő 400 méteres kerékpár-versenypályát épittetett.

E pálya külföldi szakemberek állitása szerint is a legmesszebbmenő sportigényeket is kielégitette s hazánkban e tekintetben páratlanul állt.

Az egylet elnöke később dr. Ernuszt József, titkára Gerlits Sándor lett.

A Vasmegyei Sport Egylet felölelte az atlétikai sportnak majd minden ágát. Volt jól felszerelt tawn-tennis pályája. Galamblövőversenyeit s atlétikai viadaljait, valamint nemzetközi kerékpárversenyeit a legkiválóbb erők részvétele mellett tartotta meg mindig s nem egy európai, sőt világrekord született meg pályáján.

A Tornaegylet keretében alakult meg a Vivó Club, melynek mestere Divald József tornatanár.

A Tornaegylet tagjai alakitották 1877. évben a korcsolyázó-egyletet. Lassan fejlődött, de annál egészségesebb gyökeret vert s ma Szombathely leghatalmasabb sportegylete. Hatalmas pályája a Szombathelyi Sport Egylet telepén van s mindig jól gondozott jegén, mely fölött esténkint villamos ivlámpák szórják a fényt, van a városi társaságok találkozó helye.

Első elnöke dr. Németh Gyula, titkára dr. Huszár Pál.

A város sportéletének legnagyobb lendületet adott a kerékpársport. - Alig van hazánkban város, melynek aránylag annyi kerékpárosa volna, mint Szombathelynek.

Az első kerékpár-egylet a Pannónia volt; 1892. évben alakult s ők vitték be az ország több egyletébe a magyar kerékpáros dress-t.

A Pannónia testvéregylete a Sabaria, mely 1893. évben hozta meg alapszabályait. Elnöke: dr. Káldy Imre.

A Vasmegyei Sportegyesület lassan magába olvasztotta a pályáján müködő kisebb egyleteket, azokból szakosztályokat alakitott s ilymódon kibővülvén, felvette a Szombathelyi Sport Egylet nevet. Ennek kebelében indult meg nagy erővel a futballsport müvelése.

Az SzSE szineiben: Schmall Lajos, Laub József, Tomor István, Czeczely Rezső, Bader Jenő, Varga István, Szijártó Ferenc, Kovács Iván, Mustos Ödön és Lelovich Jenő jeleskedtek.

Az első egylet példája nyomán később ujabb egyesületek alakultak. Különösen akkor vett nagy lendületet a sportélet, amikor a futballsport kezdett divatossá válni. A futball-sport nemes versenyében aztán Szombathely városa csakugyan az elsők közé küzdötte fel magát s hogy városunkat a külföld is jól ismeri, ebben tagadhatatlanul nagy része van a sportnak is.

A Szombathelyi Sport Egylet kebelében "Acél" név alatt egy nagyobbára munkásokból álló csapat is szerepelt. Minthogy azonban a sport a társadalmi osztályok között lévő válaszfalat akkor még ledönteni nem tudta, szükségessé vált egy munkás-egyesület megszervezése. Az akció élén Bauer István állott, akinek lelkes ügyszeretete és agilitása folytán 1912-ben megalakult a Szombathelyi Iparosok, Kereskedők és Munkások Testedző Köre. Elnöke lett Kopfensteiner Dénes, a lelkes csapat vezetője Bauer István. A választmány tagjai pedig Weitz Mátyás, Szántó István, Rechnitzer Vilmos, Varga István, Rozgonyi Endre, Góth János, Wágner Károly, Imrek Ferenc lettek.

Az egyesület csak szivós kitartással tudta fenntartani magát, a játékosok mind több és több sikert avattak, ugyhogy a város sportszerető közönségében feltámadt az az óhaj, hogy az ifjuegyesület reorganizálódjék s uj cim alatt müködjék tovább.

Igy alakult meg a Szombathelyi Athletikai Klub, amelynek vezetőségében ott láttuk Horváth Kálmán, Rosenberg Pál, Fóth Kálmán elnököket. Fehér Béla, Schöntag József, Heimler Manó, Geiger Ernő választmányi tagokat, mint akik serényen dolgoztak az egyesület érdekében.

A csapat tagjai közt Holzhoffer Mátyás, Balogh János, Wieshoffer Ignác, Dénes József, Kruczler Gyula és István, Pék Lajos, Köpe Mihály, Gerencsér János, Kucsera Jenő, Kercsmár Ferenc, Amlacher Antal és Dick János, vmint Dancs Gyula, Schütz János, Lelovich Jenő csakhamar népszerüek lettek s általuk vivta ki a SzAK azokat a sikereket, melyek a vidéki városok közt oly jó hirt szereztek Szombathelynek.

Olyan fegyelmezett csapat azóta sem volt talán az egész országban, mert Bauer István intéző fanatikus sportszeretetével tartotta együtt a csapatot.

Első nagyobb sikere volt: 1913-ban amikor legyőzte az ETO-t, az akkori vidéki bajnokot, a Pozsonyi Torna-Egyletet s végül a Szombathelyi Sport Egyletet, amellyel a helyi sportban megszerezte a vezetést. Ezután a sikerek egész sora következett, a csapat különösen a háboru után fejlődött naggyá, több izben megszerezte a vidéki bajnoki cimet, megjárta ugyszólván a félvilágot s európai körutakról rengeteg babért hozott magával.

Csapatából vált ki a Sabaria név alatt jelenleg müködő professzionista csapat, amely szintén az élen halad és városunknak sportbeli jóhirnevét gyarapitja.

Szombathelyen az első tenniszverseny 1912. évi augusztus hó 16-án folyt le az SzSE rendezésében, a város és vármegye közönségének általános érdeklődése mellett.

A 22 versenyző közül Szabó Ernő dr., Zrinyi Miklós dr., Horváth István (városi aljegyző) és Gere László dr. kerültek be a döntőbe. A verseny pálmáját Szabó Ernő dr. Máv. fogalmazó vitte el, aki első viselője lett a Szombathely város "tenniszbajnoka" cimének.

Az ujabbi idők több kiváló tenniszjátékost neveltek, kik közül Fekete Lajos dr. rendőrfogalmazó a rendőrtisztek országos bajnoki cimét viseli.

Időközben a MÁV Haladás kebelében is alakult egy sportosztály, mely szintén jelentős sikereket ért el s jelenleg a nyugati kerület amatőr-bajnokcsapata.

A MÁV Haladás igén szép sportpályát tart fenn, amelynek remek tenniszpályái vannak.