Vasvármegye és Szombathely város első irodalmi egyesülete a Berzsenyi Kör volt, az 1891. október 11-én létrejött – Berzsenyi Dániel szobrának felállítását célul tűző – szoborbizottság átalakulásával. A szoborbizottság két év alatt ugyanis nem ért el számottevő eredményt, s Rupp Kornél premontrei tanár szorgalmazta egy olyan egyesület megalakulását, amelynek feladata lenne a szoboremelés népszerűsítése is.
1893. január 22-én, az alakuló ülésen 120 fő vett részt. Elnökké Károlyi Antal alispánt (1843-1911), alelnökké Eredics Ferencet (1840-1911) és Dallos Józsefet (1849-1928), titkárrá pedig Rupp Kornélt (1865-1900) választották. A Kör célját az Alapszabály határozta meg: „első ápolója, terjesztője legyen a nemzeti művelődésnek és a magyar társaséletnek, mely gyülekezőhelyévé váljék városunk és megyénk műértő és hazafias értelmiségének, kedvelt csarnokává a nemzeti irodalomnak és a műveltek oly központjává, amely száműzze magától a politikát, a felekezetiséget, a nemzeti torzsalkodást, az erőszakot, mely nem épít, hanem rombol.”
Az Alapszabály – amit 1893. május 5-i keltezéssel báró Jósika államtitkár hagyott jóvá – a Vasmegyei Lapok 1893. június 8-i számában volt olvasható, a második részt a június 11-i szám közölte.
A Berzsenyi Körnek máig látható tárgyiasult emléke a megyeszékhelyen – a költőről elnevezett téren – felállított Berzsenyi szobor. Leleplezése országos ünnepély keretében 1896. december 8-án történt meg. Képviseltette magát a Tudományos Akadémia, a Petőfi Társaság, a Kisfaludy Társaság és az Otthon és Budapesti Hírlapírók Köre. Az ünnepi beszédet Dallos József, a premontrei gimnázium tanára tartotta.
A szobor elkészülte után (1896) a Kör tevékenysége az alapszabályban szereplő szép célkitűzések ellenére ellaposodott, 1898-ban hivatalosan is feloszlott.
(Dr. Köbölkuti Katalin)
Felhasznált irodalom:
Gál József: A szombathelyi Faludi Ferenc Irodalmi Társaság 1905-1907. In: Vasi Szemle, 2007. 1. sz. 57-58. p.
Gál József: Egy múlt század végi polgári kezdeményezés. Száz éves a szombathelyi Berzsenyi-szobor. In: Vasi Szemle, 1997. 1. sz. 39-48. p.